Aquinohayplaya tiene ganas de un plan de esquí de montaña que le motive, de explorar y conocer lugares raros y poco visitados, de otras culturas. De buscar lugares de nieve más allá de los horizontes convencionales, también nuevos paisajes, gentes y compañeros de viaje. Nos encantan los Alpes, pero... sentimos que toca una naturaleza más virgen, un entorno más salvaje.
A ver qué tienen nuestros amigos de Muntania, nuestra agencia de cabecera. Que tienen DE TODO...
¿Qué tal Kosovo? ¿Las montañas Sharr? ¿Por qué no? Es una de las zonas mas desconocidas, auténticas y extrañas para esquiar de los Balcanes. ¿Y los Alpes Albaneses? Estos no están fuera del todo de nuestro radar... Ya en el verano del 2021, haciendo senderismo por el P.N. Prokletije en las "Montañas Malditas", desde la cumbre del Zla Kolata (2.534m) techo de Montenegro recibimos y aceptamos la invitación: volveremos, pero sobre las tablas.
¡Decidido, nos vamos rumbo al esquí desconocido con nuestros amigos de Muntania Outdoors! Van a ser 8 días, del 10 al 17 de febrero de este 2024 sin invierno en el Pirineo (hasta la fecha). Seguro que va a ser un viaje de esquí diferente.
DÍA 1. 10-02-2024. VIAJE- NOCHE JUNTO AL AEROPUERTO DE TIRANA.
Volabamos el día 8 con Lufhtansa desde Bilbao (con escala en Frankfurt) y así disfrutar de un par de días de turismo. Problemas técnicos y meteorológicos obligan a cancelar en el último momento ese vuelo así que saldremos al día siguiente, pero desde Madrid. Una faena.
En un hotel próximo al aeropuerto nos vamos incorporando al grupo los 8 participantes más nuestro superguía Jorge Pola de esta aventura albano-kosovar.
Esta noche nos desplazaremos a cenar a Krujë, lugar icónico de Albania al ser la ciudad natal del héroe nacional Skanderbeg. Destaca su antiguo bazar otomano y el castillo.
DÍA 2. 11-02-2024. PREVALLË- BREZOVICA.
Salimos muy temprano hacia Prevallë ya que tenemos por delante casi 4 horas de viaje. En la frontera de Kosovo nos sellan el pasaporte y cruzamos sin problema. Llueve durante todo el trayecto.
Prevallë es una "estación de esquí"y un pueblo turístico situado al sur de Kosovo en las Montañas de Sharr, a unos 30km de Prizren y a unos 12km de la principal estación de esquí de Kosovo, Brezovica. Lo encontramos lleno de puestos de carretera de venta de miel, queso, trineos, familias enteras, turistas de la nieve...
El plan según el programa, el ascenso al Maja e Konjushkes (2.571m), se queda en "agua de borrajas". Nunca mejor dicho ya que diluvia.
Estando Prevallë a 1.500m decidimos continuar hasta los 1.700m en que se emplaza la estación de esquí de Brezovica, a ver si por lo menos nieva. Su cota máxima son 2522m, es otra cosica. Invertiremos el plan previsto para el día de mañana.
Es domingo y el parking de Brezovica está full, la policía no permite acceder a la base de la estación. Descendemos hasta un aparcamiento junto a una fuente desde donde empezamos a foquear con actitud. Tras 350m de desnivel positivo ya estamos lo suficientemente calados y nos damos media vuelta. La nieve está horrible. ¡Lo hemos intentado!
Nos alojamos en Prizren, preciosa ciudad montañosa muy turística. Su casco antiguo histórico tiene en una de sus calles principales una gran mezquita, una gran iglesia ortodoxa serbia y una iglesia católica. Orgullosa muestra su carácter multi religioso. Está repleta de terrazas, restaurantes junto al río y comercios. Nos encontramos en Kosovo, muy cerca de la frontera con Albania y Macedonia del Norte, paseando las calles otomanas con la llamada al adhan desde el minarete, observando la vida de la plaza Shadervan con su fuente, atravesando el puente de piedra Ura e Gurit símbolo de la ciudad, cruzándonos con albanos musulmanes, serbios, turcos, bosnios... ¡Qué exótico, no nos lo podemos creer!
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| Antecima Konjushka |
DÍA 4. 13-02-2024. ARXHENA- LAGO SHUTMANIT.
Hacemos el traslado hasta la ciudad de Dragash desde donde continuamos carretera a la estación de esquí de Brod. No hay mucho plan ya que lo que sí hay es mucho porteo. Nos movemos a la estación de esquí de Arxhena que tiene una silla de 2 y dos arrastres. Por 4 euros nos dejan subir en la silla mas el remonte que lleva a la parte alta de la estación ahorrándonos 550 metros de desnivel. Arriba, gracias a Alá, ha cambiado el color del marrón al blanco.
Las laderas son muy suaves, foqueamos hacia el oeste entre la niebla con idea de subir el monte Mramor (2.298m) cerca de la frontera con Macedonia.
Pero la niebla es densísima, otra vez. Navegamos a ciegas avanzando en ligerísimo ascenso gracias al GPS, siempre atentos al track. Es increíble cómo no se ve NADA. En un colladito Jordi nos propone bajar al lago Shutmanit donde nace el río Brod y continuar por su barranco para ir luego a recuperar la silla de bajada. Estamos de acuerdo ya que la alternativa sería volver sobre nuestras focas sin casi desnivel esquiable y sin ver NADA DE NADA.
En el descenso vamos con cuidado. Aunque ahora hay mas visibilidad algún paso está un poco delicado a causa de las cornisas y las acumulaciones de nieve consecuencia de los vientos fuertes de estos días. A ratos la nieve es muy buena. Sin novedad remontamos los 100m de desnivel positivo que nos quedan para alcanzar la silla, que cierra a las 16:00h. ¡A ritmo! Hemos llegado a las 15:45h. ¡Uf!
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| Esta es la banda de esquiadores albano-kosovares: Javi, Javier, Josema, Kino, Jordi, Kike, Begoña, |
DÍA 5. 14-02-2024. ARXHENA- RESTELICË.
De nuevo volvemos a coger la silla y el arrastre en la estación de esquí de Arxhena. Pero la supuesta hora de apertura de las 9:00h se retrasa a las 9:45h, lo que nos preocupa mucho ya que la jornada de hoy será de las más largas del viaje. A ver... La espera es "interesante": compartimos cola con varios militares que suben armados con terribles "kalashnikov".
Comenzamos el foqueo como ayer, pero en la cota 2.000m más o menos y tras 1,6 km nos desviaremos al oeste y nos lanzamos ladera abajo hasta el fondo de un valle hasta la cota 1.700m. Será el primer descenso de la jornada. Hoy sin embargo hay visibilidad y la nieve está muy buena. No durará, se pondrá muy cambiante y además tendremos que atravesar barranquillos. Así es la montaña, ¡qué caprichosa!
Después de cruzar el río sólo nos queda poner pieles de foca de nuevo y remontar 400m hasta la cima del Gemitash (2.183m) para luego descender hasta hasta Restelicë (1.500m). La panorámica del pueblo con sus casas apiñadas en la ladera al sol y sus dos mezquitas brillantes es preciosa. La bajada directa hasta el pueblo es una de las mejores del viaje, pero la nieve está muy muy justa. De todas formas, no defrauda.
Iniciamos el descenso con gran exotismo, se escucha claramente la llamada al rezo musulmán desde las mezquitas: esquí místico. Y nosotros nos deslizamos "rezando" sobre nuestras tablas, es una experiencia religiosa.
Seguimos con esquí divertido: nos toca hacer equilibrios para atravesar vallados y paraludes. Echamos unas buenas risas.
Continuamos con esquí salvaje: usando los bastones cual machetes en la selva para abrirnos camino entre los rosales silvestres hacia el pueblo. ¡Ay los enganchones en el primaloft!
Hasta que sí o sí nos tenemos que descalzar esquís y con ellos en la mochila atravesar las calles silenciosas de Restelicë bajo miradas asombradas y furtivas: esquí extraño.
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| cima Gemitash |
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| Restelicë |
La ruta de hoy continua remontando 500m de desnivel hacia el pico Ovqinec (2.177m) para alcanzar de nuevo la base de la estación de esquí de Arxena. Pero calculamos la hora y decidimos que es imposible. Hemos salido bastante más tarde de lo programado debido al retraso de apertura de la estación y no hay nieve (es cara sur) para ascender esos metros de desnivel, sería un porteo exigente y se nos echaría la noche. Por cierto, al estar al este anochece mucho antes que en nuestra tierra, antes de las 18:00h. No merece la pena y no es prudente.
El dueño del hotel Meka de Dragash (1.050m) donde dormiremos nuevamente hoy nos recoge a todos con todas nuestras tablas en su Land Rover. Es un artista, Ismael. Mientras le esperamos, curioseamos la vida de estos kosovares montañeses. Los edificios desvencijados o sin acabar y las viejas casas arregladas con los ahorros traídos de la emigración a Alemania. ¡Cuánto ladrillo caravista! El cablerío imposible sobre nuestras cabezas enredando casi el minarete de la mezquita. Los todoterrenos oxidados con siglos y con cadenas para siempre, los modernos coches que pitan a los caballos para abrirse paso. Los cafés, la carnicería, los adolescentes descarados que nos enredan atraídos por nuestros colores. El "caporal" del pueblo que en italiano se interesa por nuestra aventura... Ellos también nos curiosean. No nos vamos a olvidar de Restelicë.
En Dragash cuesta un poco más encontrar un local donde te sirvan cerveza. "Birra Peja" es nuestra preferida.
DÍA 6. 15-02-2024. RESTELICKA PLANINA.
Día a día hay que gestionar el plan, la escasez de nieve nos exige ser creativos. Y este era un viaje de esquí en lo desconocido, de descubrir territorio salvaje y rincones remotos ¿no? Ayer pudimos ver las zonas de más nieve y lo vamos a intentar por ahí. Nos vamos otra vez al pueblo de Restelicë para seguir la carretera que lleva a Macedonia hasta la cota 1.600m. A esa altitud, donde aparece la nieve en la calzada, en una curva con fuente, aparcaremos.
Es una zona de pastos con suaves relieves y muy bien innivado.
Subimos hasta la cota 2.040m y por suave cordal vamos enlazando distintos promontorios hasta los 2.181m.
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| vemos el KORAB |
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| Begoña y Mariaja |
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| Alberto y Jordi |
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| Javier |
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| Josema y Javi |
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| Kike |
Bajamos el barranco y al ver una bonita pala que nos llama volvemos a poner pieles y remontamos unos 150m para disfrutar de una estupenda bajada.
Ha sido una muy sabia decisión optar por este itinerario fuera de programa ya que la nieve escasea.¡Gora nuestro guía Jordi! Nos ha permitido disfrutar de un entorno muy muy blanco bajo un sol brillante, de un cordal panorámico y del esquí: hoy sí que nos hemos deslizado a gusto. Está visto que en este viaje nos está tocando construir día a día el programa según condiciones.
Brod/Dragash (Kosovo), todavía en la cadena montañosa de Shar, también ofrece muchas posibilidades para el esquí de travesía. Particularmente en las inmediaciones de Arxhena ya que el telesilla te permite ahorrarte el porteo por unas zonas sin mucho interés y dejarte tentar por varias cimas de los alrededores.
Esta tarde nos toca cambiar de zona para mañana atacar el Monte Korab (2.764m), la montaña más alta tanto de Macedonia como de Albania. Nos despediremos de Kosovo. Por cierto, su cumbre mas alta es el Maja Gjeravica con 2.656m, en los Alpes Dináricos limitando con Albania.
Iniciamos ruta hacia Radomirë (1.250m) en continuo "subeybaja" de curvas. Tenemos que pasar la frontera a Albania. Radomirë es un pequeño pueblo de montaña, la entrada al monte Korab, donde haremos noche con la sensación de estar perdidos y alejados de todo. Cenamos corderito asado riquísimo que mañana tenemos una ruta ambiciosa.
DÍA 7. 16-02-2024. MONTE KORAB (2.764m).
Vemos el camino de verano muy bien marcado con postes, pero Jordi nos va llevando más a la derecha ya que hay un tubo helado que no le gusta. Hay que saber interpretar la montaña, escoger bien la línea de ascenso y descenso menos expuesta y él lo hace. Soledad absoluta. Esperamos que los osos no hayan dejado de hibernar en febrero este año...
Hemos tenido que poner cuchillas enseguida y se nota... Ya no las quitaremos en todo el itinerario hasta el collado.
En el collado la vista de una travesía mixta a media ladera nos invita a descalzar tablas y continuar con los crampones entre roca y hielo. Los esquís se quedarán aquí.
Tras la travesía se impone de nuevo la nieve para ganar un promontorio sencillo y cómodamente alcanzar la cima. ¡Mali i Korabit 2.764m, cumbre de Macedonia y Albania! Estamos supercontentos. El día no podía ser mejor, la temperatura es perfecta, no sopla viento, el cielo está limpio. Todo está de nuestra parte. Ante nosotros la majestuosidad de estas montañas remotas poco visitadas desde nuestras tierras, justo lo que vinimos buscando.
DÍA 8. 17-02-2024. REGRESO.
El vuelo de vuelta, esta vez sin incidencias, nos traslada de Tirana a Frankfurt y de allí a Bilbao.
"Kosovo y Albania: cuando el esquí es exotismo"
Regresamos a casa de las montañas salvajes de estas desconocidas tierras de los Balcanes con la mochila llena de nuevos paisajes y esquiadas, montañas, experiencias distintas, otra cultura y magníficos compañeros de aventura. Ha sido un viaje fantástico. ¡Esquiando también se viaja! Gracias de nuevo a Muntania y especialmente a Jordi Pola, nuestro estupendo guía. ¡Shume faleminderit, ekipo! Ha sido todo un placer conoceros y compartir con vosotros estos días. Todo ha resultado facilísimo y disfrutón. ¡Nos vemos en las montañas!.
¡GRACIAS A TODOS LOS QUE HABÉIS COLABORADO CON VUESTRAS FOTOS!
VISITA RELÁMPAGO A TIRANA
Con ganas de conocer un poco más de la cultura e historia albanesa visitamos también su capital, Tirana. Es una ciudad de contrastes en proceso de modernización acelerada donde la construcción de altas torres, edificios de colores y rascacielos modernos es lo primero que llama la atención. La ciudad cuenta con varios museos y sitios históricos de interés. Esto son los que visitamos en una mañana larga:
Museo Bunk Art 1 y Bunk Art 2, que ofrecen una visión interesante de la triste historia reciente del país bajo la paranoica dictadura de Enver Hoxha (1.944-1985). El primero es el enorme bunker del propio dictador, obsesionado con una inminente invasión (¡mandó construir 173.000 bunkers en todo el país!). El segundo está dedicado a la policía política, espeluznante. La visita merece la pena aunque salgas con el estómago encogido.
La plaza Skanderbeg, enorme plaza comunista presidida por la estatua ecuestre del héroe nacional albanés que luchó por la independencia del país frente a los otomanos.
Mezquita de Et´hem Bey y sus frescos, en la misma plaza. También se encuentran aquí el Museo Histórico Nacional (que no visitamos), el Palacio de la Ópera, La Torre del Reloj, el Banco Nacional y el Ayuntamiento.
El castillo de Tirana, un no castillo: espacio comercial al aire libre repleto de locales de hostelería junto a los restos de muralla y cuatro puertas de lo que fue el castillo bizantino del siglo XIII.
Mezquita Namazgah, la más grande de los Balcanes, todavía en construcción con financiación turca a semejanza de la mezquita azul de Estambul.
Catedral ortodoxa "Resurrección de Cristo".
Degustar la gastronomia típica: tave kosi, byrec, fergese... cerca del mercado en las inmediaciones de la animada Plaza Pazari.
Es muy sencillo moverse en Tirana, tanto en bus como en taxi. Son más económicos y ecológicos los taxis "green", son eléctricos.
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